哮喘病人要了解自己哮喘发作的方式和严重程度(表5—1)，警惕早期症状，如过敏性哮喘开始发作，可有打喷嚏、流清涕、鼻痒等过敏性鼻炎的症状。
表5—1 哮喘急性发作期严重程度的评估
发病程度
轻
中
重
危重(呼吸停止)
气短(呼吸困难)
步行时
稍事活动时
休息时
体位
可平卧
喜坐位
前弓位
谈话方式
成句
字段
字
不能讲话
精神状态
可能有焦虑或尚安静
时有焦虑或烦躁
常有焦虑或烦躁
嗜睡或意识模糊
出汗
无
有
大汗淋漓
呼吸次数
增加
增加
常超过30次/分钟
辅助呼吸肌动用及胸骨凹陷
常无
常有
常有
胸腹部矛盾运动
喘鸣
中度常见于呼气末期
响
通常很响
无
脉率/分钟
慢于100次/分钟
(100~120)次/分钟
快于120次/分钟
心速减慢
哮喘发作的主要症状有咳嗽、咳痰、胸闷、喘息、呼吸困难等。主要是由于气道的内壁肿胀，分泌物增多，环绕气道的平滑肌收缩，而使支气管径有不同程度的缩小。哮喘发作时，呼气比吸气更为困难，而肺内常有过多气体贮存而呼不出来，所以还能引起胸部饱满、肺气肿。其常见症状如下：
1、咳嗽
咳嗽是呼吸疲乏疾病非常普遍的症状。在患有感冒、支气管炎、肺炎，甚至肺结核、肺癌，均有咳嗽。咳嗽也是哮喘最常见的症状之一。很多病人在病初，只表现有长期咳嗽。一般呼吸道感染，咳嗽在2周~3周左右消失。但若咳嗽持续1个月~2个月后不消失，以干咳为主，并常在夜间、晨起及运动后显著，医生检查其肺功能正常，胸片正常，耳鼻咽喉科等检查也未见异常，用很多抗生素无效，就很可能诊断为不典型哮喘表现。经用支气管扩张药、抗组织胺类药物，或皮质激素治疗后症状好转，也对诊断有一定帮助。这种长期咳嗽，如果能除外气道异物或肺结核等其他疾病，可以诊断为过敏性或咳嗽变异性哮喘。
2、气短
气短指病人感觉呼吸困难。由于支气管平滑肌收缩，使病人有气短感觉。病情轻者，只在运动时或进行较大体力活动时，感觉到气量不够，平时只觉胸闷。病情比较严重者，病症就明显得多，在安静时，也会感到呼吸困难。周围的人常可听到病人呼吸时发出的喘鸣声。病情更严重时，有持续喘憋发生，呼吸急促，不能平卧，只有坐着呼吸，才能稍感通畅。
3、夜间哮喘
很多哮喘病人常有半夜及黎明时憋醒的经历，有时常需用平喘药才能进一步入睡。在半夜，尤其是清晨4时~5时时，气流阻塞最严重，使病人感到呼吸困难，对刺激因素更敏感。重者被行之有效采取坐位，两手前撑，两肩耸起，遍身冷汗，唇指发绀，彻底难眠，痛苦异常。除了会引起睡眠不足外，也会影响学习或工作。
4、其他症状
哮喘病人因吸入一些致敏原，如屋尘螨、动物的毛发等，而引起气管过敏反应。病人往往有鼻过敏(如鼻痒)、眼发痒、皮肢过敏的症状。
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