咳嗽是呼吸系统疾病的常见症状，有利于清除呼吸道分泌物和有害因子，但频繁剧烈的咳嗽对病人的工作，生活和社会活动会造成严重影响。临床上咳嗽的病因很多，但有些病人长期被误诊为”气管炎””支气管炎”，太量使用抗菌药物，咳嗽仍不能缓解;有些病人因诊断不清而反复进行各种检查，不仅增加了病人的 痛苦，也加重了病人的经济负担。
在临床上，慢性咳嗽是指咳嗽超过8周，x线胸片无明显异常。慢性咳嗽的病因很多，咳嗽变异性哮喘是慢性咳嗽的常见病因，是哮喘的特殊类型，病人以咳嗽为唯一症状，表现为刺激性干咳，夜间咳嗽尤为明显，感冒，冷空气、灰尘、油烟等容易诱发或加重咳嗽。咳嗽变异性哮喘病人大多没有明显的气喘症状，听诊也听不到哮鸣音。这些病人常常同时合并有过敏性鼻炎、过敏性皮炎等过敏症，并常有哮喘家族史。它的发病机制与典型的哮喘类似，主要是气道的慢性炎症及气道反应性增高。
目前，咳嗽变异性哮喘的诊断主要依赖于病人的咳嗽特点，支气管激发试验或最大呼气流速(pEF)昼夜变异率检测。如果无法做支气管激发试验，也可以通过吸入糖皮质激素和吸入或口服支气管扩张剂，如果咳嗽明显好转，同样也可以临床诊断为咳嗽变异性哮喘。
咳嗽变异性哮喘是早期的哮喘或不典型的哮喘，如果治疗不及时、不适当，部分病人可以发展为典型哮喘。所以，对临床诊断或怀疑为咳嗽变异性哮喘的病人，治疗方法与典型的哮喘一样，应该及时给予抗炎解痉治疗。这就是为什么医生要给王女士吸入糖皮质激素，并口服支气管扩张剂来治疗她的咳嗽。
总之，咳嗽变异性哮喘如果进行适当的抗炎解痉治疗，一般都能有效缓解咳嗽症状，并避免发展为典型的哮喘。
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