目前，哮喘虽然仍不能根治，但大多数患者通过规范的治疗，其症状可得到满意控制。遗憾的是，仍有不少哮喘患者，或因为治疗不规范，或由于其他原因，病情反复发作，症状持续存在，甚至出现肺功能下降，严重影响生活和工作，这就是常说的“难治性哮喘”。
在诊断难治性哮喘之前一，般都会首先了解患者是否接受了规范的抗哮喘药物治疗。因为哮喘是一种慢性疾病，药物治疗需要长期进行。不少患者在服药一段时间后，自认为疾病已好转，或担心长期用药会产生副作用，常擅自停药，结果导致病情复发，甚至逐渐加重。严格来讲，这种情况并不属于难治性哮喘。
真正的难治性哮喘，是指在充分按照医生的要求用药，而症状仍不能满意控制的情况。造成哮喘难治的原因比较复杂，常见的几个原因包括：持续接触过敏原等。医生通过了解病史，进行必要的过敏原检查，可明确诊断；存在合并症。这些合并症可加重哮喘症状，导致难治性哮喘。对这些合并症进行积极治疗，可有助于控制哮喘症状；存在药物抵抗性：有的哮喘患者对糖皮质激素的治疗作用存在抵抗性，无论是吸入还是口服激素，都不能产生预期的治疗效果。目前，激素抵抗的发生机理还不清楚。如果存在这种情况，医生会进行相应的检查和评估，针对具体情况给予相应的特殊治疗措施。
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