●禽流感病毒在温度22℃时或在水中存活时间较长，在4℃能保存数月，在中性和弱碱性环境中能保持致病性。它对紫外线非常敏感，日光直接照射下容易灭活。对热、酸和有机溶剂的抵抗力弱，常用消毒剂如甲醛溶液、稀酸、漂白粉、碘剂、脂溶剂等能迅速破坏其致病力。
●既往认为猪是人患禽流感的中间宿主。新近研究表明禽流感病毒能直接侵犯人呼吸道上皮细胞而发病。致病强的病毒能造成病毒性肺炎，甚至危及生命，但致病性弱的病毒仅侵犯上呼吸道引起流鼻涕、喷嚏、咳嗽等症状，病程持续一周左右而痊愈康复。
●禽流感病毒可能已经在世上存在多年。科学家发现1918年流感病毒的基因片断与1976年猪流感及1997年香港禽流感和人流感大流行的基因相似，这几次大规模传染病都打破了物种界限。
禽流感是由A型流感病毒引起的家禽和野禽的一种从呼吸病到严重性败血症等多种症状的急性高度致死性传染病。本病又称真性鸡瘟或欧洲鸡瘟，目前在世界上许多国家和地区都有发生。
病原A型流感病毒能在鸡胚、鸡胚成纤维细胞中生长，大多不致死鸡胚，能凝集多种动物的红细胞。A型流感病毒能感染多种家禽和野禽，在家禽中以鸡和火鸡最易感，其次是雉鸡和孔雀。
禽流感的扩散主要是通过粪便中大量的病毒粒子污染空气而传播。人员和车辆往来是传播本病的重要因素。吸血昆虫可传播病毒。该病潜伏期从几小时到几天不等，高致病力毒株感染时，发病率和死亡率可达100％。高度致病性禽流感往往突然暴发，患禽无任何临床症状而死亡，病程稍长的可见精神萎顿、不食、衰弱，羽毛松乱，头、翅下垂，鸡冠和肉髯呈暗紫色，头部水肿，结膜肿胀发炎，鼻腔内有黏性分泌物，病鸡常摇头，呼吸困难。有些病例出现下痢和神经症状，抽搐，运动失调，瘫痪和半瘫痪，失明，病程一般1至2天，死亡率可达50％至100％。禽类呼吸型禽流感，一般症状为精神食欲较差，产蛋减少，主要表现为明显的呼吸道症状，咳嗽、鸣音、喷嚏和鼻窦肿胀，发病率高，死亡率低。死亡禽流感的鸡表现不同程度的充血、出血、渗出、坏死等变化，口腔、腺胃、肌胃角质膜下层和十二指肠出血，肝、脾、肾和肺常见灰黄色坏死灶，气囊、腹膜和输卵管表面有灰黄色渗出物，并常见有纤维素性心包炎。
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