喉癌是耳鼻咽喉科常见的恶性肿瘤。就全身而言，喉癌虽然不如子宫癌、乳腺癌、胃肠道癌及鼻咽癌和鼻腔癌那样常见，其发病率占全部恶性肿瘤的第19位，但是它在耳鼻咽喉科恶性肿瘤中，仅次于鼻咽癌和鼻腔癌而居第3位。
喉癌的发生，有种族及地区的差异。资料表明，俄罗斯的发病数约占全身各器官恶性肿瘤的1%，英国、美国为1～2%，西欧发病率更高，我国华北、东北远高于江南各省。根据吉林医科大学对7584例恶性肿瘤分析，喉癌发占384例，居全身恶性肿瘤的第5位，但是江南各省的统计远远低于这个数字。喉癌好发于中年以上的男性，以50～60岁组为多见；30岁以下者较少。据文献介绍最小年龄只是9岁，国内统计资料比较一致和接近的结论是平均年龄56.6岁,51～70岁者多,约占80%以上。本病有明显的性别差异，多发生在男性，占90%～95%，男女之比8：1。不但发病数与性别有关，而且发病的部位也有关系，男性以声带癌为主，女性则以声门上癌多见。
随着工业的发展，吸烟人数的增多，空气污染增加，喉癌的发病率处于上升趋势。喉胚胎组织学研究的深入使喉癌的治疗有了较大的发展，特别是国内喉癌患者的预后及功能的恢复和重建都有较大的进步。
中医学对喉部肿瘤有不少记述，与喉癌有关的有"喉菌"、"喉百叶"、"喉疳"。如《喉科指掌》对喉菌描述说："生于喉内，状如浮萍，略高而厚，色紫"。《咽喉脉证通论》说："上蒸于喉，结成如菌，面厚而紫，软如猪肺，或微痛，或木而不痛，梗塞喉间，钦食有碍。"《囊秘喉书》称"喉百叶"是"咽喉中有生肉，层层相叠，渐肿有孔出臭气者"。《医宗金鉴》谓："此症一名阴虚喉疳，初觉咽嗌干燥，如毛草常刺喉中，又如更物溢于咽下。呕吐酸水，哕出甜涎，淡红微肿微痛。日久其包紫黯不鲜，颇似冻榴子色……肿痛日增，破烂腐衣，叠若虾皮，声间嘶哑，喘急多痰，臭腐蚀延，其痛倍增，妨碍饮食，胃气由此渐衰，而虚火益盛……其证投方应病或者十全一二，否则难救。"此其不仅将喉癌的临床表现描述完整，而且对晚期喉癌的预后判断也提示无误。
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