俗话说，“笑一笑，十年少；愁一愁，白了头”。现实的情况虽然未必有这么夸张，但至少也能说明情绪和健康之间存在着某种关系。那么这究竟是一种什么样的关系呢？美国卡耐基梅隆大学的博士Cohen进行了一项有趣的研究，发现积极情绪可能提高人们对普通感冒的抵抗力。
研究招募了334名身体健康的志愿者参加。首先，这些志愿者需要在三周之内七个随机挑选的晚上接受电话访谈。志愿者在电话中向研究者描述他们这一整天的感受，描述对三类积极情绪：欢欣、舒适和平静，及三类不良情绪：抑郁、焦虑和敌意的感受程度，并用“0～4”的量表进行评定(如0表示完全没有感受，4表示充分感受)。这样研究者就可以评估其一段时间以来的情绪状况，为后面的研究打下基础。
初步的评估结束之后，研究者向每个参与者的鼻子中喷射一种会引起感冒的微生物。在其后五天内，研究者会观察参与者的情况，看他们是否生病，以及感冒症状怎么表现。结果发现，在积极情绪上得分低的人患感冒的可能性是评分高的人的三倍。而在不良情绪上得分的高低对是否感冒没有影响。
在几天的观察期内，研究者要求参与者报告自己感冒症状的严重程度，如咳嗽、流鼻涕、头痛等，在量表上打分。结果发现，在不良情绪上的得分会影响他们自己对感冒症状的报告。在不良情绪上得分高的人报告的感冒症状要比一个客观的观察者所记录的症状多很多。
研究还发现，在积极情绪上得分高的人保健得更好，肾上腺素、去甲肾上腺素以及皮质醇的水平比其他的人要低。这三种物质都是与压力有关的荷尔蒙，当一个人压力增大时，这三项指标也会升高，负性情绪增强。
想想看，一个成年人平均每年会感冒2～5次，而儿童每年感冒的次数在7～10次之间。如果我们可以知道具有哪些心理因素的人容易感冒，采取一些方式来提高人们对积极情绪的感受，也许患感冒的可能性就大大减低了。
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