| 戚伯今年80多岁了，身体一直不太好。最近他更是常常吃不下饭，精神萎靡不振，走路一点劲儿也没有。戚伯早年得过中风，子女们担心他老毛病又犯了，送他到医院看病。
谁知医生作完体检后，却要他去拍胸片。他的家人不理解，便问医生戚伯到底得了什么病，医生说戚伯可能患了肺炎，这下孩子们更是一头雾水：“得了肺炎怎么不发烧，不咳嗽、气喘呢？”
戚伯对孩子们说：“医生总有他的道理，去拍呗！”拍片很快有了结果，戚伯果然患的是肺炎。
近年来肺炎在老年人中发病有增加的趋势，在80岁以上老年人的死亡原因中名列第一，甚至超过肿瘤和心脑血管疾病。由于老年人体质下降，生理机能衰退，气管黏膜的净化功能及咳嗽反射受到抑制，排痰功能低下，使得气管内分泌物滞留，鼻腔及呼吸道黏膜分泌的免疫球蛋白减少，免疫功能低下，使人在肺部发炎的情况下，不出现咳喘等应有的应激反应。
过多使用抗生素，或使用过抗癌药物、激素以及接受过特殊治疗、动过大手术，是引发老年性肺炎的重要原因。由于老年人多有潜在性疾病和并发症多，所以老年性肺炎死亡率极高。
一般情况下老年性肺炎少有咳喘、憋闷、吐铁锈样痰等典型症状，而仅有低烧、发冷，或伴有恶心、呕吐，最易被误诊为感冒或胃肠疾病。对于一些高龄或久病的老人来说，由于他们的身体反应性差，有时甚至连发热、畏寒等症状也没有，仅表现为疲乏无力、食欲不振、精神萎靡等能够忍受而不易描述的症状，还有的病人很快进入昏迷状态，因而难以迅速诊断。老年肺炎早期胸部叩诊可无浊音，听诊也可能没有音体征，仅深呼吸时出现啰音。因此，老年性肺炎的诊断主要以X胸片为依据。
冬季，老年人注意以下几点有助于预防本病：
（1）注意锻炼身体增强体质，加强对寒冷的防御能力。平素不能深居简出，要多到室外活动，多晒太阳，呼吸新鲜空气，增加肺活量，以增强体质，提高抗病能力。
（2）注意饮食的营养均衡，适当多饮水，防止缺水造成排痰困难。
（3）尽量远离污染环境，及早戒烟。
（4）积极治疗引发老年性肺炎的各种慢性疾患。
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