肺气肿病人体重减轻和营养状况不佳是普遍存在的现象。肺气肿病人为什么会出现营养不良呢？原因是多方面的。首先，这 些患者胃肠功能差，对食物未能充分消化吸收。进食量明显减少亦是原因之一，肺气肿病人肺功能不全，易发生气促而影响进食，甚至在进食时因气促加剧而需要依靠静脉输入葡萄糖液来维持营养。肺气肿病人营养不足和体重下降的更为重要的原因是呼吸肌肉耗能增加，这是因为这类病者肺功能下降、缺氧，呼吸肌加大工作量，试图弥补由于肺功能不全造成的氧摄入不足，其结果呼吸肌肉消耗的营养也随之增多。
营养不良对肺气肿病人有何不良影响？首先，长期营养不良可导致肌肉蛋白质分解和肌肉纤维萎缩，势必使肌肉收缩力减弱。
由于呼吸肌需要长期连续工作，因而易发生呼吸肌疲劳，呼吸时费力。其次，肺气肿伴有营养不良时可造成肺组织损伤并影响受 损伤的肺组织修复。病人出现低蛋白血症时，机体的免疫防御功能减退，容易发生支气管肺部细菌感染，加重肺气肿病人的病情。
肺气肿病者的饮食营养疗法首先是安排好进食环境。例如，在进食前适当休息以减少缺氧。如果病情重者，在进食前和进食之后应吸氧3--5分钟。这是因为进食时耗量增加，需要补充吸氧量，但在进食时则不能吸氧，如进食和吸氧同时进行，一则易发生食物误吸入气道，二则吸氧无效，因为进入鼻腔内的氧气会 随咀嚼动作经口腔排出。为何在进食之后吸氧呢？这是因为进食 之后，胃内容物增加，腹压上升，使隔肌位置上移，肺容量减少， 增加缺氧，进食后吸氧可以缓解由于进食动作而产生的缺氧症状。
鉴于上述原因，肺气肿病人应少食多餐，软食为主。其次要安排好食谱，蛋白质和碳水化合物（糖类和淀粉类）每克含4卡热量，对一般病情不重的肺气肿病者，补充此类食品是适宜的。但如病重出现呼吸困难者，不宜进食蛋白或糖类（淀粉）比例过多的食 品，否则会加重呼吸困难，原因是蛋白质食物过高会刺激呼吸中柩兴奋，呼吸急促症状增加，而淀粉或糖分过高食品可使体内 CO2产生增多，加速体内CO2潴留。此时最好进食含脂肪比例高的食品，而且脂肪每克热量达9卡之多，对患者热量补充有利。 补充维生素，多吃新鲜蔬菜或水果对肺气肿病者也很必要。
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