肺结核病是一种慢性呼吸道传染病，主要通过呼吸道传染。但不是所有的肺结核病人都具有传染性。研究表明，经显微镜检查痰液中有结核杆菌的病人才有传染性。这类病人被称为排菌病人，即为结核病的传染源。结核病传染的程度主要受结核病人的排菌量、咳嗽症状轻重以及接触程度等因素的影响。长期一起生活、学习、工作的家庭成员、同学、同事如患肺结核病，则可能成为重要的传染源。
健康人受到结核菌感染后，是否发病主要受两种因素的影响。一是结核菌毒力的大小，二是身体抵抗力的强弱，细菌毒力强身体抵抗力弱时则可能发病。人体感染结核菌后，大多数人没有症状，也不发病，仅少数人（10％）可发生结核病。幼儿、青春期、老年人、营养不良、尘肺、糖尿病、胃切除后、长期使用免疫制剂者较易发病。
结核病预防可采取以下措施。
一、消灭传染源
结核病通常在未被发现前传染性最强。发现后并及时得到合理的化学治疗，它的传染性很快减弱或消失。所以，在家庭或同事、同学中发现结核病后，与其接触密切的人应及时到结核病防治机构进行检查。若未发现异常，就不必担心。化疗数天后，患者痰中排出的结核菌数量会急剧减少，其活力、致病力明显减弱或消失，与这些病人仅有一般接触是不会受到感染的。因此，对有传染性的肺结核病人，必须给予有效的治疗，这是结核病最有效的预防措施。
二、提高人体对结核病的抵抗力
新生儿接种卡介苗可以提高儿童对结核菌的特异性免疫力或抵抗力，可预防减少儿童结核病的发生，特别是防止全身血播性和结核性脑膜炎的发生。但卡介苗的保护力还不够强，不能完全防止结核病的发生。因此，生活规律、平衡饮食、适当的户外活动和锻炼，对增强儿童的抵抗力也是非常必要的。
三、减少易感人群发生结核病的机会
用结核纯蛋白的衍生物（PPD）进行皮试，通过反应结果可了解健康人群是否已被结核菌感染。试验呈阳性者一般认为已感染了结核菌，应该到结核病防治机构进行检查。如果仅是感染而未发病，不必用药治疗。如果反应阳性且与排菌肺结核病人有密切接触，应用免疫抑制剂。
四、出现结核可疑症状者应及时就诊检查
结核病的主要症状有咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、疲乏、食欲减退、低热、盗汗等症状。以上症状不是结核病特有的，症状轻重、病变范围、进展情况和机体的反应性有关。有的病人被误认为“感冒”、“气管炎”而贻误诊治。因此，一旦有上述症状应及时到结核病防治机构检查，尽快确诊，尽早治疗。
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