每年的５月３１日是世界无烟日。据专家介绍，吸烟者的肿瘤发病率比不吸烟者高７至１１倍，尤其是肺癌的发病原因与吸烟的关系更为密切。
香烟点燃后产生的烟雾中，含有几十种有害物质，包括一氧化碳、尼古丁等生物碱。研究人员做过几个动物实验：把一滴纯尼古丁滴在狗舌头上，几分钟后狗就死亡了。后来，一滴尼古丁又以同样的方式杀死一匹体重２００公斤的马。烟中的这种物质还具有多种生物学作用，被吸入人体后，对呼吸道、心血管、胃肠、神经系统和肝、肾等器官都有不同程度的损害。
当你点燃一支香烟，你就开始吸入１００多种不同的化学物质，其中尼古丁、焦油、一氧化碳及其他致癌物质对人体损害最大。西方医学界在研究肺癌形成时发现，烟中含有过去尚未发现的一种阿尔法放射线。每天抽一包烟的人，他们的支气管每年所经受的放射线，大约相当于２００次Ｘ线胸部透视的射线，长期的辐射也容易使气管和肺部细胞发生癌变。
２０世纪初的第一个１０年，英国、德国和美国的男性人群中肺癌的发病率开始上升。当时医学界提出了各种各样的理由，但并没有认为吸烟是重要的原因，只把注意力投向柏油马路上的尘埃、工厂的污染气体和燃煤产生的烟雾等。
１９５０年国际医学界相继发表了５个大型的病例对照研究的结果，所有这些研究都显示了吸烟和肺癌有密切的联系。英国科学家流行病之父多尔和赫尔在１９５１年设计了对４万名医生（吸烟和不吸烟者）的队列研究，在追踪了４０年后发现，在相同年限内，吸烟者的总死亡率是不吸烟者的两倍，而吸烟者患肺癌的死亡率是不吸烟者的２０倍。根据对这些事实的回顾，他们认为，近半个世纪以来烟草消费量的增加，或许能说明和解释在多个国家肺癌患者急剧增加的原因了。
有关专家介绍说，临床胸外科大量资料表明，经手术的肺癌病人绝大部分是长期大量吸烟者，也有少数是无吸烟史者，这些人中大多数是女性，她们自己虽从来不吸烟，但她们的丈夫或家庭成员都是长期大量吸烟者，她们因经常吸入吐出的烟雾而受害。美国路易斯安那州大学的一个研究小组调查了２００多名肺癌患者，并与正常人做对照，发现夫妇中只要有一个人大量吸烟，另一个人患肺癌的危险性就会大大增加。这是因为支流烟雾（吸烟者产生的烟雾）所含致癌剂的含量比主流烟雾（吸烟者吸入的烟雾）里的含量要高５０倍以上。
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