肺癌的死亡率已占恶性肿瘤的第一位。肺癌预后不佳主要与早期诊断率低有关，了解肺癌的早期表现、对高危人群定期体检是早期诊断的关键。
一般说来，肺癌的早期症状有咳嗽、咯血、胸痛、气促等呼吸系统的表现。但临床上发现有相当数量的肺癌病人一开始并不表现肺部症状而是表现肺外症状，容易造成错觉、须引起警惕。常见的肺癌的肺外表现有：（1）与肿瘤细胞异常分泌的多种物质相关的表现：原因不明的四肢关节疼痛、指端疼痛；出现杵状指（趾），即手指、脚趾远端呈鼓槌状；男性出现异常乳房发育；肢体酸痛、乏力；浮肿、高血压、高血糖；腹泻、食欲下降、消瘦、嗜睡；皮肤色素沉着、顽固性皮疹等。（2）由肺癌转移引起的肺外表现：如头痛、呕吐、声音嘶哑、腰背痛、上肢痛等，容易误诊为脑血管意外、肩周炎等。总之，肺癌的首发症状千奇百怪，容易被忽视。对于肺癌高危人群，如出现上述症状，应尽快到医院就诊检查。
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