肺癌又称支气管肺癌，是常见的恶性肿瘤之一。多见于男性，男女性比例约为4：1。多发生于40岁以后。其中45~65岁患者占总数的75%。60%的早期患者经过综合治疗可获得长期生存，而中晚期患者能长期生存者不足10%。但资料显示，在被确诊的肺癌患者中，只有20%处于早期，病情已发展到中晚期者占80%。这是因为肺癌早期呼吸道症状如咳嗽、胸痛等有时并不典型，与常见的一些呼吸道疾病难以区别，程度上又不一定表现的那么严重，未能引起人们足够的重视，尤其是长期吸烟和老慢支患者，对于咳嗽、咳痰常不以为然，也不及时去医院进行检查，结果延误了最佳治疗时机。
所以说，肺癌的早期发现至关重要，只有早期发现，才能早诊断、早治疗，提高治愈率。那么，肺癌的早期呼吸道症状都是哪些呢？持续咳嗽 咳嗽是肺癌患者早期最常见的症状，70%患者早期有此症状。同样是咳嗽，但病因不同，具体表现也不同，如感冒咳嗽病程较短，之前可有咽痛、流涕等上呼吸道感染的症状，能很快治愈或自愈；肺炎患者咳嗽同时可伴发热和咯痰；老年人慢性气管炎咳嗽主要是白痰；肺癌患者则往往是干咳，有时少量白痰，常有咳不干净的感觉。如果出现这样的咳嗽建议立即就诊。进行性胸闷、气短、呼吸困难 60%肺癌患者有进行性呼吸困难，随疾病进展而逐渐加重。老年人多因患有慢性支气管哮喘或心脏疾病，原本就有气短症状，因此容易被忽视。建议如果出现胸闷、气短等症状还是到医院就诊，由医生来鉴别。
胸痛 约30%患者以此为首发症状。可表现为隐痛，也可表现为刺痛，常间歇性发作，部位不太固定，如出现这种情况建议到医院检查胸痛原因。咯血 20%肺癌患者会出现痰中带血或咯血。一般咳血量不大，但常反复出现，不易控制，较大量的咳血往往发生在肺癌的晚期。肺炎、肺结核也可出现咯血，需要进行鉴别。凡是无明确原因的咯血，应该警惕肺癌的可能。但要通过相应的检查由医生来判断。
此外，相同部位反复发作的支气管炎、肺炎或持续出现声音嘶哑也应注意排查肺癌可能。那么到医院就诊，除了常规体检，还做哪些检查以确诊或排除肺癌呢？
1.X线片检查是发现肺癌的常用方法。胸部CT、同位素扫描等，均有助于肺癌的早期诊断。
2.痰的病理检查。确诊率达85%。
2.纤维支气管镜可以直接观察并可作活检。对早期诊断很有帮助。
4.B超引导后经皮肺穿刺检查对长在肺周围的肺癌诊断有一定帮助。
5.血液化验：血液中的一些肿瘤标记物，对诊断肺癌也有很大帮助。
通过上述检查，绝大多数情况下医生可以明确诊断。因此，出现上述可疑症状，及时到到医院进行诊治是非常必要的。
在日常生活中，我们也要警惕肺癌的早期信号，积极预防肺癌的发生也是非常必要的。首先是戒烟，停止吸烟15年可使肺癌的发病率降至接近正常人的水平，还可以减 少对周围人的危害。所以希望吸烟者，为了自己的身体健康，为了家庭的环境，为了后代的健康，尽快戒烟。减少接触有致癌作用的化学物质及物理性刺激等，多呼吸新鲜空气。加强身体锻炼，增强个人对疾病的免疫能力。调节饮食，摄入足够的维生素。定期进行体检。如果你的烟龄超过20年，每天吸烟量超过1包，你就要加倍小心，定期到医院接受身体检查。胸部X线片是最基本的检查，特别是经济情况不允许时。
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