（1）痰液细胞学检查：痰液细胞学检查（痰检）已被广泛应用于肺癌的诊断。痰检不需要昂贵设备，简便易行，病人无痛苦，适用范围广。痰检也可用于肺癌高危人群的普查。
（2）X线检查：在肺癌的诊断中胸部的X线平片是一项最重要的检查。
（3）CT检查：CT检查在很大程度上优于常规的X线检查。
（4）磁共振（MRI）显象：磁共振的的对比度、分辨率优于CT，更易鉴别和明确实质性肿块与血管的关系。
（5）磁共振波谱仪（MRS）检查：这是一种较老的技术，现在也被用来作为鉴别疾患良性或恶性的一种手段。
（6）支气管镜检查：支气管镜检查是诊断肺癌的有效手段，可以观察肿瘤的部位和范围，取到组织作病理学检查，还可以根据声带、气管和隆突的情况来推测手术切除的可能性。
（7）纵隔镜检查：纵隔镜检查是诊断肺癌纵隔淋巴结转移的有效手段。
播散途径
肺癌不但能局部扩散，而且能向旁边的组织扩散，例如肺的外部空间（肋膜间隔）、心膜，还可能向更远的部位扩散，如淋巴腺、肝脏、骨骼、脑部以及肺的另一半。肺癌还可能向肾上腺扩散，肾上腺位于肾的上面，它能产生荷尔蒙。肺癌还可能向旁边的脊髓和脊椎骨扩散。
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