非小细胞肺癌病人在最初诊断时，有60%已有远处转移，即属晚期。晚期的这类肺癌患者有许多痛苦的症状。大约3/4以上的病人有疲乏、体重下降、呼吸困难、咳嗽、胸疼等症状，咯血和焦虑很常见。通过姑息治疗减轻症状是大部分患者治疗的主要目标，也是整体治疗的一部分。综合中西医不同的特点，可通过以下几种治疗方法达到缓解病情、提高生活质量的目的。
姑息化疗：未经治疗的晚期非小细胞肺癌中位生存期为4-6个月，较少的病人能存活1年以上。应用铂类方案后，1年生存率可提高19%左右。紫杉类、去甲长春花碱、吉西他滨等药物的应用，可进一步提高患者生存率。
姑息放疗：放疗能减轻70%的晚期肺癌患者的症状，不同剂量和分割量的外放疗能缓解原发或转移灶的局部症状。
中医中药：中医对肿瘤的治疗强调辨证论治，整体调节的原则。总结多年中医治疗肺癌的经验和文献报道的治疗结果，中医在减轻放化疗的毒副作用、增加机体对放化疗的耐受性、改善生活质量、延长寿命方面有着独特的优势。因此，中医治疗应尽早开始。
止痛和心理治疗等：疼痛是晚期肺癌患者难以忍受的痛苦之一，肺癌引起的疼痛能被药物和放疗所缓解。积极对症治疗，关心病人的情感或护理需要对改善患者的生活质量同样十分重要。
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