一项医学研究显示，原籍中国南部的人士及爱斯基摩人特别容易患上鼻咽癌，而这两种人之间的共同点，就是他们从小经常吃咸鱼及其他用盐腌过的食物。
新加坡一位耳鼻喉专科部门医师萧仁吉说，虽然医学界至今仍无法确定到底是什么因素导致鼻咽癌，不过，曾有医师发表论文证明，盐腌过的食品是导致鼻咽癌的罪魁祸首；但是，另有一些医师则不同意这个理论。
他指出，患上鼻咽癌的机率其实不很高，每5万人中才有一人罹患。鼻咽是连接鼻腔和口咽的一个近似立方形的腔道，属于上呼吸道的一部分。生长在这个部位的癌就称为鼻咽癌。
鼻咽癌多发生在35岁至50岁的中年人，男性多于女性，并有明显的家族史。在新加坡，鼻咽癌是男性最易染上的第五种癌症，以女性来说则是第十种。
鼻咽癌的首选疗法是放射治疗。萧仁吉说，如能在癌症初期进行放射治疗，成功治愈率高达七成。
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