发病有明显的种族易感性、地区聚集性和家族倾向性。在世界大部分地区发病率低，一般年发病率在1／IO万以下。
但我国是高发区，年发病率为10～25／10万，是我国常见的恶性肿瘤之一，占全国恶性肿瘤死亡的2．81％、居第8位、男女发病比例为3.5：1，发病高峰年龄为40～6o岁。
在我国，NPC的发病率由南到北逐步降低，在南方如广东、广西、湖南、福建、江西等地，年发病率可高至30～50／10万，最北方的发病率不高于2～3／10万。据中山医科大学肿瘤医院统计，NPC占当地癌症的31.77％，癌症死亡的第3位。在广东中部珠江三角洲及香港地区有NPC高发家族的报告。
