不久前，科学家们宣布，他们已经发现了与肿瘤、动脉硬化、老年痴呆症及其他老年性疾病发病密切相关的基因。他们将这种基因命名为P2l。奇怪的是，原本大家都以为这种基因是可以延缓衰老、预防疾病的，而这次的发现却恰好相反。这种基因与肿瘤和其他一些老年性疾病有着千丝万缕的联系。
一些研究显示P2l可以促进一种特殊物质的产生。这种物质正是Alzheimer氏病病人脑斑中的主要组成成分。此外，处于活动期的P2l生成的其他许多蛋白质和酶也是导致动脉粥样硬化和关节炎的罪魁祸首。
因此，这些成果提示我们，也许从P2l入手正是治疗和预防老年性疾病的有效渠道。但专家们也在提醒，必须注意每个人的遗传基础，即每个人的基因组是不同的。而这种差异很可能使某些人更容易患某些疾病，也就是说这些人比起其他人有着更多的患病倾向因素。 在传统的观念中，大多数科学家认为，彻底治疗老年性疾病是很困难的。因为有太多的因素影响着人的衰老和老年性疾病的发生，比如遗传基因、放射性物质和化学性外界因素对人体的负作用等等。而人们也都越来越重视环境条件对于疾病发生的重要影响。
值得庆幸的是，人体也并不是完全不堪一击，它也有自我保护的机制。科学家们发现，机体的幼稚细胞就要比衰老细胞更会修复自身的损伤。既然是这样，我们不也就可以由此方面去探索一条帮助人们如何在衰老的同时保持健康、预防疾病之路了吗？
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