常有人为反复感冒而苦恼。经常地鼻塞、鼻痒、打喷嚏、流鼻涕，天天吃感冒药、抗生素，也不能使“感冒”断根。实际上，鼻子不透气、打喷嚏、流鼻涕，甚至鼻子发痒、头昏、咽痛，都是过敏性鼻炎的表现。如果不去治疗鼻炎，老是反复用抗生素和感冒药是不可能将这些病痛去掉的。正确诊断“感冒”还是过敏性鼻炎，关系到如何正确用药和治疗，一定不要掉以轻心，错把鼻炎为感冒。
这是怎么一回事呢？大家知道，生活中有许多东西可以导致人体过敏。当鼻腔内发生过敏时，就会出现鼻痒、鼻子不通气，连续多个打喷嚏，流鼻涕等，这就是过敏性鼻炎的表现。以上表现还常常伴随着眼痒或皮肤搔痒、起皮疹等。过敏性鼻炎（下简称鼻炎）虽表现上酷似感冒，但二者是根本不同的两种病。首先从发病原因上看，感冒是由细菌或病毒引起的，有一定的潜伏期，所以发病相对较慢，一般要24小时以上发病。而鼻炎是由于接触了某种物质后发生过敏反应，常常在数秒钟或数小时内即发病。从表现看，感冒除鼻子不通气、流鼻涕外，多伴有全身乏力、肌肉酸痛、头痛、喉咙痛、发热等。而鼻炎的鼻涕比感冒的鼻涕要清稀，量多，喷嚏也多，常常连续5个以上，无发热，无全身症状。小孩患鼻炎时，常有揉眼睛、搓鼻子等动作。
哪些东西容易引起过敏呢？虽因人而异，但确实很多，很广泛。这些引起过敏的东西，医学上称为过敏原。大体分以下几类：一、吸入过敏原：包括花粉、真菌、尘土、羽毛、农药等；二、食物过敏原：各种食品、食品添加剂、佐料等；三、直接接触过敏原：化妆品、洗涤用品、新鲜油漆等；四、药物：常见磺胺类、青霉素类、阿斯匹林等；五、其它类：职业接触等；如二氧化硫、氯气、臭氧等。这些物质不仅引起鼻炎，也常常诱发哮喘，患者朋友需仔细观察您是否有对以上物质过敏的现象。
鼻炎分两大类：一类是季节性发作，俗称花粉症，是由于对本地区某种季节的花粉过敏，可以是观赏鲜花，也可以是农作物花粉，比如玉米、大豆、小麦的花粉等。这一类鼻炎除药物治疗外，可以采取换地方暂时避开的方法。另一类是常年性鼻炎，常年有症状，多是对各种东西都过敏，对此种鼻炎，除尽量避免过敏原外，更重要的是规律用药。
因为鼻炎与感冒不同，所以治疗也不一样，区分二者就很重要。有很多人就是误把鼻炎当成感冒，服了解热止痛药后反而引起过敏，鼻炎加重，甚至合并哮喘发作。
过敏性鼻炎虽是鼻子局部的过敏性疾病，但同样给人带来痛苦，久了还会继发鼻息肉、慢性鼻炎、鼻窦炎等，更严重的常常会诱发哮喘病。其实，过敏性鼻炎和哮喘是一回事，是气道炎症在不同部位的表现。过敏性鼻炎会引起哮喘，哮喘多伴有过敏性鼻炎，所以要早期正规治疗，在医生指导下用药。
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